West-Nil, Virologe Parrella: „Die Situation ist unter Kontrolle, aber es gibt keine Heilung; die Schwächsten müssen geschützt werden.“
Das West-Nil-Virus ist in Italien wieder im Umlauf, und zwar in ähnlicher Weise wie in den Vorjahren. Die jüngsten Todesfälle – sieben wurden in den letzten Wochen offiziell in Latium, Kampanien und Piemont gemeldet – haben die Öffentlichkeit auf eine Infektionskrankheit aufmerksam gemacht, die manchmal übersehen wird, aber für die öffentliche Gesundheit alles andere als unbedeutend ist.
Für Roberto Parrella , Präsident der Italienischen Gesellschaft für Infektions- und Tropenkrankheiten (SIMIT) und Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten am Cotugno-Krankenhaus in Neapel, der mehrere mit dem Virus infizierte Patienten betreut, sollte die zunehmende Ausbreitung des West-Nil-Virus in Italien „keinen Grund zur Beunruhigung sein, erfordert aber Verantwortung und Aufmerksamkeit“. „Es ist nicht mehr an der Zeit, diese Infektionen als exotisch oder selten zu betrachten“, erklärt er, „und die Herausforderung durch Arboviren, die durch den Klimawandel und die Migrationsbewegungen von Vögeln und Insekten verstärkt wird, muss mit modernen Instrumenten und einem multidisziplinären Ansatz angegangen werden.“
Infektionen verbreiten sich wie ein Lauffeuer. Was verursacht die Verbreitung des Virus?
Das Virus wird durch die gewöhnliche Mücke der Gattung Culex pipiens übertragen, die mittlerweile in unserem Land weit verbreitet ist und durch den Klimawandel begünstigt wird, der dazu beiträgt, die Aktivitätssaison des Vektors zu verlängern und seine Dichte zu erhöhen. Die durch das West-Nil-Virus verursachte Krankheit – bekannt als West-Nil-Krankheit – verläuft meist asymptomatisch (in etwa 80 % der Fälle), kann sich jedoch bei einem erheblichen Anteil der Patienten mit grippeähnlichen Symptomen manifestieren und in weniger als 1 % der Fälle zu schweren neuroinvasiven Formen mit Enzephalitis, Lähmungen und manchmal tödlichem Ausgang fortschreiten, insbesondere bei älteren und gebrechlichen Menschen.
Auch die Sorgen der Bürger wachsen. Sind Experten alarmiert?
Die Situation ist unter Kontrolle, aber wir dürfen sie nicht unterschätzen. Wir bei SIMIT sind überzeugt, dass die hohe Wachsamkeit von Institutionen, Ärzteschaft und Öffentlichkeit unerlässlich ist. Ein wirksamer Ansatz zur Bekämpfung dieser Infektion basiert auf drei Säulen: epidemiologische Überwachung, rechtzeitige Diagnose und Prävention.
Wie erkennt man Symptome bei Verdachtsfällen?
Das West-Nil-Virus wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen: Der einzige Überträger ist die infizierte Mücke, die sich wiederum hauptsächlich durch das Blut von Zugvögeln ansteckt. Einmal infiziert, ist der Mensch ein „Sackgassenwirt“, das heißt, er ist nicht mehr an der epidemiologischen Kette beteiligt.
Die Diagnose erfordert daher sorgfältige klinische Aufmerksamkeit. Symptome, die zunächst grippeähnlich sind – Fieber, Kopfschmerzen, Hautausschlag, Muskelschmerzen – können sich zu Zittern, Verwirrtheit, Schläfrigkeit und neurologischen Störungen entwickeln. Ein frühzeitiger Verdacht auf die Krankheit ist entscheidend, insbesondere in Notaufnahmen und von Allgemeinärzten. Die meisten Infektionen entgehen der Diagnose, gerade weil sie mild oder asymptomatisch verlaufen: Schwere Fälle sind nur die Spitze des Eisbergs.
Gibt es ein spezielles Heilmittel gegen das West-Nil-Virus?
Derzeit sind keine spezifischen antiviralen Medikamente gegen West-Nil zugelassen. Die Behandlung erfolgt symptomatisch und unterstützend, in ausgewählten Fällen mit Immunglobulinen oder experimentellen antiviralen Medikamenten. Daher ist die Primärprävention unsere erste und wirksamste Verteidigungslinie.
Sind die vom Ministerium und den Regionen entwickelten Präventions- und Überwachungspläne ausreichend?
Das Rundschreiben des Gesundheitsministeriums vom 21. Juli zur Stärkung des klinischen und umweltbezogenen Überwachungsnetzwerks ist ein Schritt in die richtige Richtung. Die Zusammenarbeit zwischen Gesundheitsbehörden, regionalen Netzwerken für Infektionskrankheiten und lokalen Regierungen ist unerlässlich, um die Entwicklung des Virus zu überwachen und schnell auf Ausbrüche reagieren zu können. Das nach dem COVID-19-Notfall verstärkte Netzwerk für Infektionskrankheiten ist bereits aktiv, und dank der Aufklärung der Kollegen konnten die ersten Fälle umgehend diagnostiziert werden. Dies unterstreicht die Bedeutung der kontinuierlichen Schulung des Gesundheitspersonals.
Es wird immer häufiger von One Health gesprochen, der vernetzten Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt. Wie wichtig ist die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Sektoren, um globale Gesundheitsprobleme zu bewältigen?
Neben der klinischen Überwachung ist eine systematische und umfassende Umweltprävention unerlässlich. Schädlingsbekämpfung, der Einsatz von Larviziden und Adultiziden sowie die entomologische Überwachung sind wichtige Instrumente. Kommunen müssen in Hochrisikogebieten – Feuchtgebieten, Teichen und Grünflächen – eingreifen, aber auch die Bürger müssen ihren Teil dazu beitragen. Die Beseitigung von stehendem Wasser in Gärten, Blumentöpfen und offenen Behältern, der Einsatz von Moskitonetzen und Insektenschutzmitteln sowie der Schutz von Häusern sind einfache, aber wirksame Maßnahmen.
Wir stehen vor einem sich entwickelnden Szenario: Welchen Einfluss hat das Klima auf die Verbreitung von Arboviren?
Die Rückkehr des West-Nil-Virus ist kein Einzelfall. In den letzten Jahren sind, auch in Italien, weitere von Mücken übertragene Viren wie Dengue, Chikungunya, Zika und Usutu aufgetreten. Einige dieser Viren galten einst als ausschließlich tropisch. Heute ist unser Land aufgrund veränderter Klima- und Umweltbedingungen ein günstiger Lebensraum. Wir müssen daher unseren Fokus auf die gesamte Familie der Arboviren ausweiten und integrierte Präventionsstrategien umsetzen, die auch die tierärztliche Überwachung und die Kontrolle von Sentinel-Tieren wie Pferden und Wildvögeln umfassen.
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